周秉义病逝后，郝冬梅作为结发妻子，曾在江辽生产建设兵团师部郊外的白桦林中立下誓言，但最终没有打败现实。郝冬梅再婚了，周秉义一生无怨无悔。
周秉义和郝冬梅结婚后，直到1978年全国恢复高考，周秉义继续坚持自学，最终以优异的成绩考入北京大学历史系。为了实现自己的理想和抱负，他毅然选择了官场，开始了仕途。
周秉义能力出众。在贵人的支持和照顾下，他平步青云，担任文化厅主任、官至副市长。晚年，他回到家乡招商引资，致力于家乡建设，报答当年的恩情。他一直很勤奋。
然而，天有不测风云，人们每天都有灾难和祝福。周秉义在工作中积累了劳动力和疾病，最终患上了癌症，死亡。郝冬梅在五道江公社北小营大队知青点插队期间意外落入深井，留下后遗症，终身未孕。
