八王爷一般是指宋朝的八贤王。 八贤王，住在南清宫，妻子狄娘娘，其子为六合王，养尊处优很少过问朝事，朝中没有大事不出来。在话本杨家将中八王爷是宋太祖其子赵德芳，太祖临终前传位给光义，赐给德芳金锏一把，朝中如有不正之臣得专诛戮，曾多次救杨家将众人。八贤王是文学人物，不是历史人物，他是由宋初宗室的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。在传说中，他的出现，不仅增加了戏剧性的冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。正因为这样，这位虚构的戏剧性人物八贤王才会如此栩栩如生地活在人们的印象中。
