1930年12月30日出生在大阪，13岁父亲病死，22岁长女道子出生，23岁大阪市立大学法学部毕业，同年和同居女友牧羊子结婚。24岁进入三得利广告宣传部，成为广告文案写手，其间写过很多脍炙人口的广告用语，直到今天还有影响。
28岁凭“裸露的皇帝”获芥川赏，值得一提的是第二年诺贝尔文学奖得主大江健三郎也获得芥川赏，当时他们两个同时被称为战后日本文学的棋手。1960年30岁的时候随日本文学代表团访问中国，受到毛泽东，周恩来接见。当时的中国作家里面他非常佩服老舍，后来在听到老舍的不幸后，专门写了篇“玉碎”的小说纪念老舍。
34岁时作为朝日新闻社的临时海外特派员前往越南采访战事。
38岁“发光的黑暗”获第22届毎日出版文化赏。
42岁辞退有关“夏天的黑暗”这部作品的文部大臣赏
49岁以“玉碎”获第6回川端康成文学赏，同年7月到第二年4月，受朝日新闻社和三得利派遣，纵断北南美大陆。
51岁因一系列的报告文学获第29回菊池寛赏。
54岁在阿拉斯加钓到60磅帝王鲑鱼，
57岁“耳朵的故事”获第19回日本文学大赏。
58岁因食道癌并发肺炎去世。
