“灯火阑珊”这一成语最初并非褒义词，而是中性词，其含义和用法如下：
一、含义
“灯火阑珊”这个成语的字面意思是“灯火稀疏”，出自南宋著名词人辛弃疾的《青玉案·元夕》，原文为“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。它描绘了元宵节夜晚，人们在热闹的街市中寻找某人，最终在灯火稀疏、人迹稀少的地方找到的情景。因此，“灯火阑珊”后来被广泛用来形容夜晚灯火昏暗、街道冷清的景象，也常用来比喻在繁华热闹中寻找某物或某人，最终在不起眼的地方找到。
二、感情色彩
- 中性含义：在辛弃疾的原词中，“灯火阑珊”并没有明显的褒贬色彩，而是描述了一个具体的场景。
- 现代用法：在现代汉语中，“灯火阑珊”常常被用来形容某个地方或者场所的气氛不热闹，人们忧愁或者失意的感觉。这更多地是基于对原词意境的引申和联想，而非其原本的含义。
三、与褒义词的对比
褒义词是指带有赞赏、喜爱等积极情感的词语。而“灯火阑珊”在最初使用时并没有明显的积极或消极情感色彩，只是对一个场景的客观描述。因此，它不能被视为褒义词。
综上所述，“灯火阑珊”这一成语最初并非褒义词，而是中性词。它用来描述夜晚灯火昏暗、街道冷清的景象，或比喻在繁华热闹中寻找某物或某人，最终在不起眼的地方找到。在现代汉语中，虽然有时会被用来形容忧愁或失意的情感氛围，但这并非其最初的含义。
