秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans，C. elegans）的生物学特征可以归纳如下：
一、基本形态与结构
- 体型与大小：秀丽隐杆线虫呈蠕虫状，两侧对称，成体长度约为1.0~1.5毫米，身体直径约为70微米。其体型小，通身透明，易于在显微镜下观察。
- 体表结构：体表覆盖有一层角质层，无分节，具有4条主要的表皮索状组织及1个充满体液的假体腔。
- 解剖构造：基本解剖构造包括口、咽、肠、性腺及胶原蛋白角质层。雌雄同体具有2个卵巢、输卵管、藏精器及单一子宫；雄性则具有1个单叶性腺、输精管及1个特化为交配用的尾部。
二、性别与生殖
- 性别比例：绝大多数个体为雌雄同体，雄性个体仅占群体的0.2%。雌雄同体可自体受精或双性生殖。
- 生殖能力：在20℃下，雌雄同体平均繁殖力为300~350个后代；但若与雄虫交配，可产生多达1400个以上的后代。
三、生命周期
- 胚胎期：胚胎发生大致分成增殖期和器官与形态形成期。增殖期受精卵会从一个细胞逐渐增殖成大约550个必要的未分化细胞，形成含有三胚层的球型构造（外胚层、中胚层、内胚层）。形态形成期胚胎会增长并形成完全分化的组织和器官。
- 幼虫期：卵孵化后，会经历四个幼虫期（L1~L4）。在食物不足或族群拥挤的情况下，秀丽隐杆线虫会进入一种特殊的幼虫期——dauer幼虫阶段，该阶段幼虫能对抗逆境且不会老化。
- 成虫期：雌雄同体在L4期生产精子，并在成虫期产卵。在适宜的温度下（如22℃~25℃），秀丽隐杆线虫大概在孵化后的45~50小时就会变成成熟的雌雄同体并产下第一个卵。
- 寿命：在实验室中20℃的情况下，秀丽隐杆线虫的平均寿命约为2~3周，而发育一个世代仅需4天左右的时间。
四、细胞特性
- 细胞数量与命运：秀丽隐杆线虫的细胞数量恒定，雌雄同体成虫有959个体细胞，雄虫有1031个体细胞。每个体细胞的发展命运都已被确立，且这个细胞世系的规律在各个个体之间是几乎不变的。
- 细胞凋亡：在秀丽隐杆线虫中，许多多余的细胞（如雌雄同体中的131个细胞）会经由细胞凋亡的过程被除去。细胞凋亡现象及其机理最早是在线虫中被揭示的。
五、生态与习性
- 食性：秀丽隐杆线虫以细菌为食，如大肠杆菌（Escherichiacoli），易于在实验室中大量培养。
- 生活环境：生活在温度恒定的环境中，居住在土壤中，属于自由生活线虫类，对人类无害。
综上所述，秀丽隐杆线虫具有独特的生物学特征，使其成为神经科学、遗传学、发育生物学等领域的重要模式生物。
