湖南省位于长江中游，其简称“湘”来源于贯穿省境的湘江。这个省份的大部分地区位于洞庭湖以南，地理坐标大致在东经108°47′～114°15′，北纬24°38′～30°08′之间。湖南省的东部与江西省相邻，以幕阜、武功等山脉为界；西部与贵州省接壤，以云贵高原的东缘为界；西北部与重庆市毗邻，以武陵山脉为分界；南部与广东省、广西壮族自治区为邻，以南岭为界；北部与湖北省以洞庭湖平原为界。省界的最东端至桂东县黄连坪，最西端至新晃侗族自治县韭菜塘，最南端至江华瑶族自治县姑婆山，最北端至石门县壶瓶山。东西宽667公里，南北长774公里。湖南省属于亚热带常绿阔叶林区，拥有多样的自然生态系统，包括森林和湿地生态系统。森林生态系统包括5个类型、12个植被组、23个植被亚组、63个群组和143个群系。湿地生态系统则包括江河、湖泊和沼泽湿地。湖南省河流众多，河网密布，水系发达，共有5341条5公里以上的河流。该省的水系以洞庭湖为中心，以湘、资、沅、澧四水为骨架，主要属于长江流域洞庭湖水系，占全省总面积的96.7%，其余部分属于珠江流域和长江流域的赣江水系以及直入长江的小水系。
