授首是指在历史上，犯罪分子被判处死刑后，执行死刑的方式之一。具体而言，就是将犯人的头颅从脖子上砍下来，以示惩罚。授首作为一种古老的刑罚，许多国家在现代已经不再实行，但在一些国家的法律体系中，仍被视作一种可行的死刑方式之一。授首这种刑罚并非某个特定国家或民族出现的，而是在世界各地都有使用的历史渊源。在欧洲，授首被视为一种高贵的处死方法，用于执行对罪犯的“公正惩罚”。在中国历史上，授首和斩首是常见的死刑方式，并注重仪式和例行程序的规范。在中世纪的欧洲，授首成为了一种流行的公共娱乐，很多当地居民会前来观看犯人被斩首的情景。随着现代社会对人权和人道主义的重视，越来越多的国家已经停止实行授首作为处死罪犯的方式。今天，在很多国家，包括中国大陆和港澳地区，授首都已经被明令禁止，并且在实践中很少被用作死刑执行方式。即使是一些仍在执行死刑的国家，如美国和日本，授首也已经很少被使用，因为它被认为太过残忍和不人道。
