一具来自智利阿塔卡马地区的木乃伊标本在过去十年中一直引起人们的好奇。Steven Greer博士在2003年于秘鲁阿塔卡马沙漠发现了一具保存完好的骨架，其头部异常变形，这非常罕见。这一发现最初促使人们猜测这具身材矮小的尸体是外星生物。从那时起，DNA测试证实了这具遗骸的尺寸大约是6英寸（15厘米）长，属于一个被研究人员命名为Ata的人类胎儿。然而，进行这项调查并于3月份公布研究结果的科学家们最近因为他们的研究方法而受到批评。一组新的研究人员对早期研究进行了评估，并在《国际古病理学杂志》上发表了一项分析。他们批评了先前的研究，认为其关于骨骼所谓异常的结论——例如肋骨缺失——反映了对胎儿正常发育的不完全理解。这种对遗骸的错误解释导致科学家们进行了DNA提取，破坏了部分骨骼。他们的调查没有包括任何智利研究人员，可能回避了通常监测人类遗骸研究伦理的协议。在新论文中，作者指出，木乃伊不寻常的头骨和身体不一定是“异常”的结果，正如先前的研究所表明的那样。相反，科学家们报告说，通过早产分娩，头骨可能被拉长，而尸体被埋后地下的热和压力可能进一步压缩了头骨。新分析的作者也质疑早期的研究认为“新的突变”可以解释木乃伊的大小的观点。作者指出，在胎儿的疑似年龄15周时，骨骼发育不会受到研究人员在先前研究中描述的遗传变异的影响。由于遗体被认为只有几十年的历史，新研究中的科学家们说，对它们的研究引发了伦理问题，而3月份的研究并没有充分解决这些问题。此外，由于DNA提取会破坏人体的某些组织，因此通常会对这种检查施加额外的限制。研究人员说，从先前的研究中还不清楚DNA取样是从什么开始的。“不幸的是，没有科学依据对Ata进行基因组分析，因为骨骼是正常的，”作者在新的研究中写道，补充说，之前进行的全基因组检测“是不必要的和不道德的。”“我们警告DNA研究人员不要卷入缺乏明确背景和合法性的案件，或者遗骸被私人收藏，”研究作者总结道。
