很久以来，迪拜在这一地区的贸易地理上便占据突出的位置。迪拜一直是一个繁荣的商业中心，迪拜港湾在这个城市的经济发展中扮演着非常重要的角色。对那些装满各种货物转口到海湾地区、印度次大陆和东非等不同地区的中小船只来说，迪拜港湾一直是一个安全的重要海港。 迪拜的市场没有外汇管制，非常开放，易于进入。这里的进口税一般为4%，而且电信设施水平一流，为兴旺发达的金融业和服务业提供服务。能源也很充足，即使是自来水，这个昔日困扰阿拉伯世界的老大难问题，如今也通过海水脱盐淡化得以解决。 交通基础设施可与世界上任何发达的地方相媲美。作为海空转换的枢纽，迪拜机场每日起降将近300个航班，飞抵约130个目的地。1985年，这个国家成立了自己的国际航空公司——阿联酋航空，这个公司自成立以来一直保持着骄人的业绩。 在海运方面，超过125条世界主要航线都将迪拜的Rashid港和Jebel Ali港列入其中。Jebel Ali港是世界上最大的人工港口，建有65个泊位，跨度达15公里。港口的周围是免税区，区内的外资企业可以拥有100%的所有权，并可免交公司税和个人税。此外，对利润的调拨回国不加限制。免税区内还有经劳埃德认证的中东唯一的冷藏库。 这里云集了许多家喻户晓的品牌，如爱华、兄弟、卡西欧、诺基亚和索尼，15家香港公司已经开始在这里的运作。在迪拜机场，一个新的轻工业免税区已经投入营运。迪拜的零售业，消遣娱乐及旅游业增长强劲，其形象通过雄心勃勃的促销活动而提高。类似豪华轿车和金条的惊人大赠送，以及在全市范围内打折促销，是迪拜一年一度的购物节特色。购物节把全城变为一个主题乐园。仅在1998年，其巨大的成功就吸引了200多万游客，带来了10亿多美元的消费。 迪拜进口商品的70%经过这里再转口到其它国家，通常是输出到邻近的伊斯兰国家。伊朗是最大的出口目标国，阿富汗和阿塞拜疆分列第四和第六位。人们也许更愿意看到这些市场仍在迪拜商界的控制之下。 2009年当地时间11月24日，迪拜酋长国最大的企业“迪拜世界”宣布，将推迟6个月偿还债务，令全球金融市场为之巨震。 首先是股市，美国三大股指分别下跌了1.48%-1.73%，亚太股指更是一片惨淡，日本跌3.22%，香港4.84%，韩国4.69%，上证综指2.36%。然后是资源市场。金价、油价分别重挫了1.1%和2.4%，白银则下跌了2.5%。与此相反，美元汇率绝地反弹，美国国债由滞转旺，原本在"经济已经触底回暖"乐观情绪激励下旺盛的投机情绪，仿佛顷刻间荡然无存。 迪拜危机是旧有危机的新体现 “迪拜债务危机，并不是一场新的危机，可能是此次国际金融危机的最后体现。”国家行政学院决策咨询部研究员陈炳才说。迪拜债务危机是因为房地产价格大幅度下跌、资金链条断裂、工程项目过多停工所造成的，本应该与欧美由金融衍生产品价值缩水导致的房地产价格暴跌同步反映，但金融危机期间债务没有到期，国际资本又大量流向迪拜，因此，债务问题在过去一年间被隐藏了。迪拜债务危机爆发通常会有一个时滞，因此，这只是旧有危机的新反映。 迪拜是中东地区的转口贸易中心，其非石油贸易占阿联酋国家的70%，依靠设立自由贸易区和免税吸引外商，其旅游业发达进而带动大量房地产投资。因此，专家认为，迪拜的贸易、港口经济和休闲、旅游等非石油经济增长性比较稳定，迪拜债务危机在未来两三年内有望解决。
