毛遂是“三寸不烂之舌”这一成语的来源。这个成语的故事，源自西汉·司马迁的《史记·平原君虞卿列传》：“毛先生以三寸之舌，强于百万之师。”这里的毛先生，指的是自告奋勇的毛遂。成语“三寸不烂之舌”最早就是用来形容他的。在赵国都城被秦军围困的一年，平原君赵胜挑选门客一同前往楚国求援。这时，毛遂自告奋勇，平原君便带着他和众多门客一同前往楚国。在楚国，平原君与楚王从日出谈到中午，仍未达成协议。于是，毛遂挺身而出，质问平原君为何从日出谈到中午还未有所结果。楚王问平原君这人是谁，平原君回答是门客。楚王生气地说：“我与你主交谈，你为何不下去？”毛遂回答：“您斥责我，不过是依仗楚国人多势众。现在，你我之间相隔十步，您无法再依仗楚国的人数，您的性命就在我手中。商汤凭借七十里土地就能称王天下，周文王凭借百里之地就能让诸侯臣服，这不是因为人数多，而是因为他们的才能……合纵抗秦，是为了楚国雪耻，不只是为了赵国。所以我主现在在这里，您为何要斥责我？”于是，楚王歃血为盟，同意与赵国结盟。回到赵国后，平原君称赞毛遂，称他的“三寸不烂之舌”胜过百万之师。“三寸不烂之舌”这个成语的具体用法是：因为人们通过口和舌头来表达讲话和发音，大多数人的舌头长度都约为三寸。古代的文人、政治家除了用笔写文章来表达观点和政见外，就是用口来陈述和辩论，这就需要具有丰富、敏捷的思维、知识和口才才能有说服力，才能说服对方。而舌头的不断使用，则只是形容舌头的灵活。因此，古人就用这个来形容人的口才好。“三寸不烂之舌”这个成语，既可以用来赞扬人的口才好，也可以用来批评人能说会道过了头，不讲道理，或是用在不当的地方。在日常生活使用时，要根据对象、场合和环境来决定，否则可能会闹出笑话。
