结合能（binding energy）是指当一“物体（体系）”是由两个或多个部分组成时，各组成部分之间一定存在相互吸引力，使它们结合在一起。如果把各组成部分分开到“无穷远”处，当然需要一定的能量来提供克服有关吸引力，即需做功。所需做的功的大小，说明各组成部分结合的紧密程度，称为该物体的结合能。两个或几个自由状态的粒子结合在一起时释放的能量。自由原子结合为分子时放出的能量叫做化学结合能，分散的核子组成原子核时释放的能量叫做原子核结合能。原子核是核子凭借核力结合在一起构成的，要把其分开，需要能量，此即原子核的结合能
在吸附过程中产生的能量，由于吸附过程中分子的运动速度由快变慢最终停止在吸附介质表面上，所以由于速度的降低有一部分能量将被释放出来，这部分能量被称为吸附能.
吸附能源于吸附过程，吸附属于一种传质过程，可分为两种情况:物理吸附和化学吸附。
总之，二者表征的现象不同。前者是化合反应，只能是化学变化；后者是吸附现象，可以是化学变化，也可以是物理变化。
