《乡土中国》是费孝通所著的一部研究中国农村的作品。以下是该书的部分原文内容（由于篇幅限制，这里仅提供节选）：
从土里长出过光荣的历史
我们的民族确是和泥土分不开的了，从土里长出过光荣的历史，自然也会受到土的束缚，现在很有些飞不上天的样子。
靠种地的人搬不动地，长在土里的庄稼行动不得，侍候庄稼的老农也因之象是半身插入了土里，土气是因为不流动而发生的。
不流动是从人和空间的关系上说的，从人和人在空间的排列关系上说就是孤立和隔膜。孤立和隔膜并不是以个人为单位的，而是以住在一处的集团为单位的。中国乡土社区的单位是村落，从三家村起可以到几千户的大村。
我在江村的调查中看过一张姓的村子中总共不过几十户人家，有同一姓氏的有八九家之多，在这个村子里生活的人，“生于斯、死于斯”把他们和泥土联系在了一起了。土气的本色因此也足以荡涤了。
文字下乡
乡下人在城里人眼睛里是“愚”的。我们当然记得不少提倡乡村工作的朋友们，曾经指出乡下人的愚那是因为他们不识字，所以受着城里人的种种的剥削和欺侮。虽然这话还很客气，而且不肯说出“笨”和“傻”这样的字眼来，事实上如果我们把认字作为愚笨和聪明的标准，那不错，乡下人是比起城里人多只识几个字的。但我们要问，为什么乡下人不识字呢？他们说，因为乡下孩子没有念过书。我们再问，为什么乡下孩子没有念过书呢？他们说，因为没有学堂。我再要问，为什么没有学堂呢？他们则无从回答了，或者推说是乡下人的命该如此。
这个问题不是我们所要追问的，我们倒是要追究一下，乡下人为什么不识字呢？或者说，从客观的条件说来，乡下人在城里人眼睛所以不识字，是不是因为他们没有机会学习呢？
再论文字下乡
时间之隔包括个人的今昔之隔和社会的世代之隔。在这里，我们不谈个人的今昔之隔，这实际上是说得通的，个人不能记忆几时的事，说明了人的“忘时”，同时受着记忆的衰残的限制。社会也不象个人那样容易借着今昔之隔而发生时间上的隔绝。社会的变迁，不论其速度如何，性质如何，都使人和人的生活发生了改变；从文化学的观点看来，这种改变正象征着文化的变动，而文化的变动恰巧可以当作社会变动的指标。在我们这样迅速变迁的社会中，传统效力是无法保证的，难怪年轻人总是抛弃不合时宜的旧方法。
在乡土社会中，不但文字是多余的，连语言都并不是传达情意的唯一象征体系。
于是在熟人中，我们话也少了，我们“眉目传情”，我们“指石相证”，我们抛开了比较间接的象征原料，而求更直接的会意了。所以在乡土社会中，面对面、直接接触而发生社会关系的方式是“熟悉”的。这却是和社会范围是一地方性的乡土社会有着密切关系的。
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