赵薇能走上演艺道路是因为当她在芜湖师范学院上学时，有一部电影要在安徽拍摄，并在她的学校里招收群演，赵薇有幸能出演一个小角色。正是因为这样才打开了她的演员之门。
赵薇在大银幕上第一次触电电影，是由巩俐、尔冬升主演、中国大陆女导演黄蜀琴执导的影片《画魂》在安徽拍摄，需要大批演员所以在赵薇所在的芜湖师范学校招收。
芜湖师范学院毕业后，赵薇去了上海，进入上海师范大学谢晋影视艺术学院，是第一批拍摄谢晋执导的中国大陆第一部女性监狱电影《女儿谷》的毕业生。该片被联合国妇女代表大会选为中国第一部在联合国妇女大会放映的电影，并获得北京大学电影特别奖。
赵薇毕业后的第一部电影也是她的处女作，由北京电视台艺术中心出品的《姐姐妹妹闯北京》，赵薇因为在中国北方地区的出色收视率而开始受到关注。她还接受了大众电影、中国电视台、北京电视台等多家媒体的采访，开始有机会登上影视杂志的封面。之后赵薇被北京电影学院本科班录取，这是中国大陆著名的电影学院。是继电影《东宫西宫》和电视剧《大魔方》之后以第一名的成绩考入学校。
在赵薇大二时被台湾畅销小说作家琼瑶选中，出演她畅销小说改编的电视剧《还珠格格》。《还珠格格》走红全球华人圈，打破了中国电视连续剧纪录，赵薇也因扮演“小燕子”而出名。她还获得了中国第17届金鹰奖女演员和第一届大众电视双十佳最佳演员奖，成为亚洲周杂志的封面。
